Une carte japonaise utilise un vocabulaire que beaucoup de clients ne maîtrisent pas, maki, nigiri, sashimi, chirashi, donburi, gyoza, tataki. Ce sont les termes justes, et non des noms de fantaisie, mais pour quelqu'un qui découvre, ce sont des mots opaques sur lesquels il ne prendra pas de risque.
Il commande donc le plateau qu'il connaît, ou les six california rolls qu'il a déjà mangés ailleurs. Les préparations qui demandent le plus de travail, un chirashi bien monté, un tataki, le plateau du chef, restent sur la carte parce que personne ne sait à quoi elles ressemblent.
Les plateaux posent un problème de plus. Le client qui hésite entre trois plateaux à des prix différents veut voir ce qu'il y a dedans, et la liste des pièces ne lui dit pas vraiment ce qu'il trouvera dans l'assiette.